Nicolas Sarkozy est le cinquième président de la Ve République à effectuer une visite d'Etat au Royaume-Uni, après Jacques Chirac (1996), François Mitterrand (1984), Valéry Giscard d'Estaing (1976), et le général de Gaulle (1960).
Elizabeth II a effectué quatre visites d'Etat (1957, 1972, 1992 et 2004) en France, le pays européen qu'elle a le plus souvent visité. La dernière célébrait le centième anniversaire de l'Entente cordiale. A cette occasion, Jacques Chirac s'était aussi rendu à Londres.
Même ses amis les plus proches l'appellent "Ma'am". C'est elle qui vient vers vous, pas le contraire. La doyenne des têtes couronnées d'Europe adresse toujours la parole en premier. Ni accolade ni poignée de main, encore moins de baisers. A table, il faut rester "up straight", droit comme un i, les mains posées de préférence sur les genoux.
JAMAIS DE SUJETS PERSONNELS
Elizabeth II est une personnalité à deux faces, qu'elle ne montre jamais simultanément. L'une lointaine et froide, l'autre affectueuse et drôle. Le problème pour ses invités est qu'ils ne savent jamais auquel des deux visages ils ont affaire. Dès lors, la conversation est un exercice compliqué. Si elle s'acquitte de sa tâche diplomatique avec un art consommé, la discussion va rarement au-delà des poncifs. Si on essaie de l'entraîner hors des banalités d'usage, elle vous arrête d'un "c'est très intéressant" ponctué d'un sourire et change de sujet. Introvertie, la dame ne tolère ni l'humour agressif ni les blagues vulgaires.
Une règle d'or : ne parlez jamais de choses personnelles - famille, santé, états d'âme. La reine n'est pas non plus une intellectuelle. Seuls les historiens de la monarchie et les experts militaires semblent trouver grâce à ses yeux. Elle a peu d'intérêt pour les arts, exception faite de la photographie. Les grandes questions philosophiques ne passionnent guère une personnalité terre à terre, rurale dans l'âme, qui ne jure que par les chevaux de course.
N'essayez surtout pas de lui en mettre plein la vue. C'est une pro qui a eu pour interlocuteurs onze premiers ministres britanniques, autant de présidents américains, tous les présidents de la Ve République. C'est aussi une experte du repérage social, jaugeant les détails qui font le gentleman - les chaussures en particulier. La reine n'est pas très au fait de la haute technologie, tout juste connaît-elle l'existence d'Internet, qu'elle ne maîtrise pas, et du Blackberry.
La première dame de France, Carla Bruni-Sarkozy, doit le savoir : la reine préfère être entourée d'hommes et déteste les conversations "de femmes". Elle ne s'intéresse pas vraiment à la mode, se maquille peu et aime être vêtue de manière classique. Détestant l'univers libertin, Elizabeth est très prude, plutôt coincée. Elle n'a connu qu'un seul homme dans sa vie, Philip.
