PARIS (Reuters) - François Hollande et Ségolène Royal se sont prononcés jeudi contre l'envoi de troupes supplémentaires en Afghanistan dans le contexte actuel.

Le groupe socialiste à l'Assemblée nationale a réclamé mercredi, sans succès, un débat parlementaire sur la question de l'envoi de renforts militaires français en Afghanistan envisagé par Nicolas Sarkozy.

"Je considère que toute présence supplémentaire de forces françaises en Afghanistan est une erreur", a déclaré François Hollande jeudi sur LCI.

Pour le Premier secrétaire du PS, "au-delà de la méthode, toujours la même, où on annonce en Angleterre ce qui devrait être annoncé en France", l'envoi de nouvelles troupes serait une erreur "tant que l'on ne connait pas les objectifs de cette présence en Afghanistan, tant que l'on n'a pas un calendrier, un rythme, une mission pour ces forces-là."

Sur RTL, Ségolène Royal s'est déclarée "choquée" que le chef de l'Etat ait fait cette annonce devant les parlementaires britanniques.

"Ce qui m'a surpris, peut-être choquée, c'est que Nicolas Sarkozy ait parlé de l'engagement de la France en Afghanistan devant les parlementaires britanniques alors qu'il n'y a pas eu le moindre débat devant les parlementaires français", a déclaré l'ex-candidate socialiste à l'élection présidentielle.

Elle a souligné qu'elle n'était pas favorable au renforcement de la présence française en Afghanistan "dans le contexte actuel où l'on ne connaît ni les risques d'enlisement ni les garanties qui sont prises pour protéger nos soldats."

En visite d'Etat à Londres, le président de la République a annoncé l'envoi prochain, sous conditions, de soldats français supplémentaires en Afghanistan, sans confirmer le chiffre de 1.000 hommes avancé par le journal britannique The Times.

Il dévoilera ses intentions dans le détail à ses partenaires de l'Alliance atlantique lors du sommet de l'Otan qui se tiendra du 2 au 4 avril à Bucarest. La France compte déjà près de 2.000 hommes en Afghanistan.

Quid de win32

1900 soldats français en Afghanistan et à DouchanbéKaboul. La France assume le commandement de la région Centre, en alternance avec la Turquie et l'Italie. Elle dispose de 1 200 soldats au sein de la brigade multinationale de Kaboul. Kandahar. Le groupe aérien français compte 180 hommes, chargés de mettre en œuvre six avions de combat : 3 Mirage 2000 et, depuis le 8 février, 3 Rafale; 200 autres soldats sont basés à Douchanbé (Tadjikistan). OMLT. Les "Operational Mentoring Liaison Teams" sont des équipes d'instructeurs. La France en a quatre dans la région Est (chacune d'environ 50 hommes), une cinquième devant être créée cet été dans la province d'Oruzgan. Une centaine d'autres soldats (notamment 30 appartenant aux commandos des forces spéciales) sont intégrés au sein de l'opération "Enduring Freedom" (OEF). [-] fermerParis réfléchit au déploiement de centaines de soldats supplémentaires hors de Kaboul, où est actuellement concentré le contingent français. Leur destination serait des zones de combat potentiellement intense, de préférence la région est de l'Afghanistan, face aux régions tribales pakistanaises, indique-t-on à Paris. La guérilla y est constituée de nombreux combattants apparentés à Al-Qaida, et Paris estime que la difficile question de la distinction à établir entre paysans pachtouns et rebelles talibans – une des gageures de cette guerre – se poserait avec moins d'acuité que dans la région sud. L'Elysée semble déterminé à renvoyer en Afghanistan des commandos des forces spéciales françaises. Celles-ci avaient été partiellement retirées en janvier 2007 par Jacques Chirac (sur 200 hommes, seuls 50 étaient restés pour former les forces spéciales afghanes). Ces commandos français avaient, à partir de 2003, affronté les combattants d'Al-Qaida dans les montagnes proches du Pakistan, aux côtés des forces américaines de l'opération "Enduring Freedom". C'est à l'occasion du prochain sommet de l'OTAN, en avril, à Bucarest, que Nicolas Sarkozy devrait faire des annonces sur une extension de l'engagement militaire français, qui s'élève actuellement à près de 1900 hommes si l'on compte les soldats basés au Tadjikistan voisin. Depuis son élection, M.Sarkozy a envoyé des avions de combat supplémentaires à Kandahar, et accru l'effort de formation de l'armée afghane. L'approche du chef de l'Etat tient à la conviction que l'action des Occidentaux en Afghanistan relève de la défense des valeurs des démocraties face au terrorisme djihadiste. Il entend manifester une forte solidarité avec les Etats-Unis, qui ont demandé aux alliés d'accroître leurs contributions en troupes. L'entourage de M.Sarkozy décrit la France comme un pays pouvant "faire la différence" en Afghanistan en renforçant une opération internationale à un moment critique. Plus de six ans après la chute du régime taliban, c'est la crédibilité de l'Alliance atlantique qui est en jeu en Afghanistan. "La France est le seul pays qui, s'il le décide, peut apporter l'élément-clé", commente-t-on à Paris en passant en revue les problèmes rencontrés par les autres Etats qui contribuent à l'ISAF. Les Américains fournissent, de loin, le plus grand effectif de l'ISAF. Les Britanniques sont contraints par leur engagement en Irak. Les Canadiens posent des conditions au maintien de leur présence. Les Allemands entendent rester là où ils sont, dans le nord de l'Afghanistan. Pour Paris, le dossier afghan s'insère en outre dans une séquence diplomatique plus large, qui met en jeu l'ambition affichée par M.Sarkozy de relancer l'Europe de la défense à l'occasion de la présidence française de l'Union européenne, au second semestre 2008, de même que l'idée, lancée en août 2007, que la France puisse "reprendre toute sa place" au sein d'une Alliance atlantique "rénovée". Ce dernier point pourrait, indiquent des diplomates, faire l'objet d'annonces au printemps 2009, lorsque sera célébré le 60e anniversaire de l'OTAN. Par un affichage fort sur l'Afghanistan, en rehaussant le profil de la contribution française à l'ISAF – faible, en comparaison avec celle d'autres pays européens, et en proportion des capacités de projection françaises –, Paris veut améliorer sa position de négociation face aux Alliés sur les grands chantiers de la sécurité et de la coopération transatlantique. Pour l'instant, les officiels français ne confirment pas officiellement l'envoi d'un nouveau contingent en Afghanistan : ils se disent juste "prêts" à le faire, soulignant qu'"aucune décision" n'est prise. Outre le souci de ménager un effet d'annonce de M.Sarkozy à Bucarest, Paris veut conserver un levier important dans la discussion sur une réévaluation de la stratégie d'ensemble et des moyens déployés par la communauté internationale auprès de l'Afghanistan. "En Afghanistan, on est à un moment clef. On n'a ni perdu, ni gagné", affirme-t-on côté français. "Mais l'approche générale doit être révisée, sinon la force étrangère sera considérée non pas comme une force de libération, mais comme une force d'occupation." Meilleure coordination des acteurs internationaux, ainsi qu'entre le civil et le militaire, plus forte responsabilisation de l'armée et de la police afghanes ? Les modalités exactes de cet aggiornamento restent vagues, alors que le cauchemar est identifié : "On n'a pas envie d'être les parrains otaniens d'un narco-Etat talibanisé !", résume un diplomate. Pour l'heure, la communauté internationale apparaît absorbée par la recherche d'un "oiseau rare" pour le poste d'émissaire de l'ONU en Afghanistan, après le rejet du diplomate britannique Paddy Ashdown par le président afghan, Hamid Karzaï. Paris se prépare à accueillir, en juin, une conférence internationale sur l'Afghanistan, décrite à l'Elysée comme un geste de soutien à M. Karzaï, qui en avait formulé la demande lors de la visite à Kaboul de M.Sarkozy, le 22 décembre 2007. L'option d'un déploiement français dans l'Est de l'Afghanistan aurait, selon Paris, l'avantage de faciliter la cohésion du dispositif militaire français, puisque c'est dans ces régions que sont déjà déployées quatre équipes françaises d'instructeurs militaires (Operational Mentoring Liaison Teams, OMLT), chacune comportant 50 soldats insérés dans des unités de l'armée afghane. Cette préférence donne lieu à des discussion vives avec le Canada, qui a conditionné la poursuite, au-delà de 2009, de son effort militaire dans le sud, à Kandahar, à l'envoi de 1000 soldats étrangers en renfort. Toutefois l'arrivée dans l'Est de soldats français pourrait permettre à des troupes américaines actives dans le secteur de basculer au sud pour y prêter main-forte aux Canadiens. La composante anti-Al-Qaida de l'effort militaire français en Afghanistan semble importante pour M. Sarkozy. Les services de renseignement ont détecté que les réseaux djihadistes ancrés dans le Waziristan pakistanais et actifs en Afghanistan ont établi des liens avec les groupes se réclamant d'Al-Qaida en Afrique du Nord.