Porte-à-faux.Le jeu se révèle très personnel. Ainsi, sur la modernisation des institutions, dossier présidentiel par excellence. Alors que le BN en débattra ce soir et que le groupe PS devrait installer Arnaud Montebourg, député de Saône-et-Loire, aux commandes d’un groupe de travail sur ce thème, Laurent Fabius a déjà pris les devants. Il demande «l’inscription dans le marbre de la Constitution» du partage du temps de parole audiovisuel. Exige une composition plus équitable du Conseil constitutionnel, «avec avis conforme du Parlement». Et envisage désormais - seul au PS - que le président de la République «vienne devant le Congrès à Versailles, une fois par an, délivrer son message sur l’état de la France», avec ensuite un débat en sa présence (Libération du 3 avril). De quoi mettre en porte-à-faux des socialistes qui, jusqu’alors, ne voulaient officiellement pas en entendre parler.

Bernard Roman, député du Nord et auteur, pour le PS, d’un rapport sur la question, se dit ainsi «abasourdi» de cette percée en solo : «En ce moment, certains prennent de grandes libertés avec le collectif…» Mais Fabius, dont la stratégie semble bien rodée, n’en a cure.

Quelques jours plus tôt, il avait déjà grillé la politesse au groupe de travail PS sur la fin de vie, confié à Manuel Valls, en dégainant, seul, une proposition de loi sur le «droit de finir sa vie dans la dignité». La récidive ne saurait tarder : Fabius entend «passer la vitesse surmultipliée», en exigeant «une commission évaluant de façon officielle et incontestable les transferts de charges» de l’Etat vers les collectivités territoriales. Manière de contrer par avance de futures offensives gouvernementales contre l’augmentation des dépenses publiques des collectivités gérées par les socialistes.

«Nuisance». Il y a donc les questions susceptibles de faire décoller sa cote, désespérément et durablement basse, et celles lui permettant d’ajuster son costume d’homme d’Etat. Mais l’ex-candidat à la candidature présidentielle ne perd pas de vue le leadership socialiste. Alors que François Hollande, lors de la réunion de groupe de mercredi dernier, entendait élargir la motion de censure à la politique économique et à la pratique sarkozyste du pouvoir, Laurent Fabius, «dans un silence de cathédrale», selon un participant, rallie les députés présents en défendant l’idée d’une initiative centrée sur l’Afghanistan. «Il fallait coller à cette affaire de l’Otan et de l’Afghanistan. Il ne fallait pas tout mélanger.» Pour les parlementaires PS, le premier secrétaire a perdu un point face à son rival de toujours. Lequel nargue : «Peut-être n’avait-il pas réfléchi à tous les aspects…»

Elu patron de l’agglomération de Rouen fin mars, Laurent Fabius semble requinqué. «C’est peut-être parce qu’il est enfin président de quelque chose, taquine le député Philippe Martin, l’un de ses proches. On sent de nouveau chez lui un vrai appétit d’en découdre, d’argumenter, de faire de la politique.» Donné pour politiquement mort par beaucoup, le député de Seine-Maritime a donc trouvé son nouveau filon : la bataille de l’hémicycle plutôt que la guérilla rue de Solférino. «Je ne suis pas Cincinnatus, assure-t-il. Mais tout l’aspect cuisine, j’ai du mal. J’ai déjà donné. Je n’ai pas envie de consacrer du temps à ça et je ne m’en mêle pas.» Un proche de DSK apprécie : «C’est bien joué. Il n’est dans aucun coup, seulement dans son rôle de parlementaire. Et de temps en temps, il déclenche des opérations qui bousculent tel ou tel. Il montre à la fois son savoir-faire et sa capacité de nuisance.» Côté ambitions élyséennes, l’ancien Premier ministre, en revanche, ne renonce à rien : «Je ne fais aucun pronostic sur le futur.

Et, après la désignation pour 2007 de Ségolène Royal, Fabius mise, pour 2012, sur un retour des «valeurs sûres», dixit Philippe Martin. «Si on est dans la phase bling-bling, il ne faudra pas compter sur moi, diagnostique Fabius. Mais si la politique redevient sérieuse, on saura où me trouver.»

NATHALIE RAULIN et DAVID REVAULT D’ALLONNES LIBERATION.